Nadie quiere imaginar un escenario en el que no pueda comunicar sus propios deseos medicos. Sin embargo, derrames cerebrales, accidentes, complicaciones quirurgicas y enfermedades progresivas pueden incapacitar a una persona sin previo aviso. Cuando eso sucede, la ausencia de una directiva de salud clara y legalmente vinculante fuerza a los miembros de la familia a una posicion agonizante: adivinar lo que su ser querido habria querido, a menudo mientras estan en desacuerdo entre ellos, y a veces mientras una corte decide por ellos.
California proporciona varios instrumentos legales que te permiten mantener el control sobre tu atencion medica incluso cuando no puedes hablar por ti mismo. Juntos, estos documentos forman el componente de planificacion de salud de un plan patrimonial integral.
La Directiva Anticipada de Salud
La directiva anticipada de salud de California, regida por las Secciones 4700 a 4701 del Codigo Sucesorio, combina dos funciones criticas en un solo documento. Primero, designa un agente de salud (tambien llamado apoderado para asuntos de salud) que tiene autoridad para tomar decisiones medicas en tu nombre cuando no puedas hacerlo. Segundo, te permite expresar tus deseos respecto a tratamientos especificos, atencion al final de la vida, donacion de organos y otras decisiones medicas.
Bajo la ley de California, una directiva anticipada de salud debe ser firmada por el otorgante (la persona que la crea) y notarizada o atestiguada por dos adultos que cumplan calificaciones especificas. Los testigos no pueden ser el agente de salud designado, el proveedor de atencion medica tratante, un empleado del proveedor de atencion medica tratante, o un operador o empleado de un centro de atencion residencial donde resida el otorgante. Si el otorgante reside en un centro de enfermeria especializada, un defensor del paciente o un ombudsman debe servir como uno de los dos testigos.
La directiva se vuelve efectiva solo cuando tu medico principal determina que careces de la capacidad para tomar tus propias decisiones de atencion medica. Hasta esa determinacion, conservas la autoridad total sobre tu propia atencion, y tu agente no tiene poder de decision.
Eligiendo Tu Agente de Salud
Seleccionar el agente de salud correcto puede ser la decision mas importante en este proceso. Tu agente debe ser alguien que entienda tus valores, este dispuesto a abogar enérgicamente en tu nombre (incluso contra la presion familiar), sea emocionalmente capaz de tomar decisiones dificiles al final de la vida, y sea geograficamente accesible para responder rapidamente en una emergencia.
Muchas personas eligen automaticamente a su conyuge, pero esta no siempre es la mejor opcion. Un conyuge emocionalmente devastado puede tener dificultades para honrar una directiva de retirar el soporte vital. Considera si un hermano de confianza, un hijo adulto o un amigo cercano podria estar mejor posicionado para llevar a cabo tus deseos objetivamente. Siempre nombra al menos un agente alterno en caso de que tu agente principal no este disponible o no quiera servir.
POLST: Ordenes Medicas para Tratamiento que Sostiene la Vida
Un formulario POLST es una orden medica, no un documento legal. Es completado por un proveedor de atencion medica en consulta con el paciente (o el agente o sustituto del paciente) y traduce los deseos del paciente en ordenes medicas especificas que el personal de emergencias y del hospital debe seguir. Los formularios POLST son tipicamente apropiados para personas con enfermedades graves y avanzadas o fragilidad, y abordan decisiones especificas como si intentar RCP, si proporcionar tratamiento completo o tratamiento enfocado en la comodidad, y si administrar nutricion artificialmente.
A diferencia de una directiva anticipada de salud, un formulario POLST se imprime en un formulario rosa brillante y es inmediatamente reconocible para los paramedicos y el personal de la sala de emergencias. Viaja con el paciente y esta disenado para uso en situaciones de emergencia donde no hay tiempo para ubicar e interpretar un documento legal mas largo.
Ordenes DNR
Una orden de No Resucitar es una directiva medica especifica que instruye a los proveedores de atencion medica a no realizar reanimacion cardiopulmonar (RCP) si el corazon de un paciente deja de latir o deja de respirar. En California, una DNR prehospitalaria debe documentarse en un formulario especifico o en un POLST para ser honrada por el personal de servicios medicos de emergencia fuera de un entorno hospitalario. Un deseo verbal o una nota en un expediente medico no es suficiente para prevenir la reanimacion en una emergencia prehospitalaria.
Autorizacion HIPAA
La Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros de Salud (HIPAA) restringe quien puede acceder a tu informacion medica. Incluso a tus familiares mas cercanos se les puede negar informacion sobre tu condicion, tratamiento y pronostico a menos que hayas ejecutado una autorizacion HIPAA que los nombre especificamente como destinatarios autorizados. Una autorizacion HIPAA independiente debe ser parte de cada plan patrimonial. Aunque muchas directivas anticipadas de salud incluyen lenguaje HIPAA, una autorizacion separada asegura que tus personas designadas puedan acceder a tus registros medicos incluso antes de quedar incapacitado, lo cual es util para coordinar la atencion, comunicarse con companias de seguros y administrar el tratamiento continuo.
Requisitos y Consideraciones Especificas de California
La ley de California proporciona varias protecciones y requisitos importantes que los residentes deben entender:
- Tratamiento de salud mental: Tu agente de salud no puede consentir tratamiento convulsivo, psicocirugia, esterilizacion o aborto en tu nombre a menos que otorgues especificamente esa autoridad en la directiva.
- Disposiciones de demencia: Si deseas abordar especificamente la atencion futura de la demencia, incluyendo decisiones sobre nutricion e hidratacion artificial durante etapas avanzadas de la demencia, estos deseos deben establecerse claramente en la directiva.
- Preferencias religiosas y culturales: Las cortes de California generalmente han defendido el derecho de las personas a incluir consideraciones religiosas o culturales en sus directivas, como requisitos para rituales especificos al final de la vida o restricciones sobre ciertos tratamientos.
- Revocacion: Puedes revocar tu directiva anticipada de salud en cualquier momento, por cualquier medio que comunique tu intencion de revocar. Esto incluye declaraciones verbales, avisos escritos o simplemente destruir el documento.
La Era del COVID y Mas Alla
La pandemia subrayo la urgencia de las directivas de salud de maneras que muchas familias experimentaron de primera mano. Las restricciones de visitas hospitalarias significaron que las familias no podian estar presentes para abogar por sus seres queridos. Los pacientes que estaban intubados no podian comunicar sus deseos. Los hospitales se vieron obligados a tomar decisiones de triaje en ausencia de preferencias documentadas del paciente. La leccion fue clara: todo adulto, sin importar la edad o la salud actual, debe tener una directiva anticipada de salud, una autorizacion HIPAA y una conversacion clara con su agente designado sobre sus valores y deseos.
Estos documentos no son solo para los ancianos o los gravemente enfermos. Una persona de 30 anos involucrada en un accidente automovilistico necesita un agente de salud tanto como una de 80 anos enfrentando una enfermedad progresiva. El momento de planificar es antes de una crisis, no durante una.
Este articulo es solo para fines informativos y no constituye asesoria legal. Los requisitos de las directivas de salud varian segun el estado y las circunstancias. Contacta a MVP Law Group para una consulta y asegurar que tus documentos de salud cumplan con los requisitos de California y reflejen tus deseos.